¿Cómo apoyar la salud de los empleados durante una crisis?

Cuando se produce una crisis en una región en la que opera una organización, la reacción inmediata de los responsables suele centrarse en las cuestiones de seguridad. Esta prioridad es legítima. Proteger a los empleados y evaluar los riesgos operativos constituye el primer paso de cualquier gestión de crisis.

Sin embargo, los acontecimientos recientes en Oriente Medio recuerdan que el impacto de una crisis va mucho más allá de la dimensión puramente de seguridad. La incertidumbre, la exposición constante a la información y la preocupación por familiares o personas cercanas pueden tener efectos significativos en la salud de los empleados.

En este contexto, apoyar la salud mental de los empleados durante una crisis se convierte en un elemento esencial del deber de protección de las organizaciones.

¿Por qué debe integrarse la salud de los empleados en la gestión de crisis?

En muchas empresas, los comités o células de crisis se estructuran tradicionalmente en torno a las funciones de seguridad, legal y operaciones.

Sin embargo, las crisis geopolíticas también pueden afectar a varias dimensiones clave del funcionamiento de los equipos:

• la sensación de seguridad de los empleados
• la capacidad para mantenerse concentrados y operativos
• la energía mental y la resiliencia individual
• la confianza en la organización y en el liderazgo

Estos factores están directamente relacionados con los riesgos psicosociales (RPS). Cuando no se tienen en cuenta, pueden debilitar a los equipos y afectar de forma duradera al rendimiento.

 

¿La ausencia de una solicitud de apoyo significa que no existe una necesidad?

En ocasiones, las organizaciones esperan a que los equipos sobre el terreno expresen sus necesidades antes de poner en marcha medidas de apoyo.

En las células de crisis, algunas preguntas se repiten con frecuencia:

«¿Qué están haciendo otras empresas?» o «Por el momento, no hemos recibido ninguna solicitud específica relacionada con el apoyo a los empleados o la salud mental».

Estas reacciones son comprensibles. Las crisis generan incertidumbre y los responsables buscan de forma natural calibrar sus decisiones. Sin embargo, cuando se produce una crisis, la ausencia de una solicitud no significa necesariamente la ausencia de una necesidad.

En situaciones de incertidumbre o estrés intenso, las personas pueden funcionar en modo supervivencia. Su prioridad pasa a ser gestionar lo inmediato: proteger a sus seres queridos, comprender la situación o mantener sus actividades. En este estado, formular una solicitud de apoyo a la organización no siempre es prioritario.

Por ello, esperar a que las necesidades afloren puede llevar a las organizaciones a subestimar el impacto real de una crisis en la salud de los empleados.

Las organizaciones que adoptan un enfoque proactivo reconocen que apoyar a los equipos no consiste únicamente en responder a las solicitudes expresadas, sino también en anticipar necesidades que no siempre se verbalizan.

¿Qué acciones pueden ayudar a apoyar la salud mental de los empleados durante una crisis?

Para limitar los riesgos psicosociales y apoyar a sus equipos, las organizaciones pueden poner en marcha acciones sencillas pero estructuradas.

Reforzar la comunicación interna durante la crisis

Una comunicación interna clara, regular y tranquilizadora puede reducir de forma significativa parte del estrés que sienten los empleados. Permite, entre otras cosas:

• ofrecer visibilidad sobre la situación
• reconocer las preocupaciones de los equipos
• recordar los recursos de apoyo disponibles

En un contexto de incertidumbre, la transparencia contribuye a reforzar la estabilidad y la confianza de los empleados.

Recordar el acceso a los Programas de Asistencia al Empleado (EAP)

Los Programas de Asistencia al Empleado (EAP) desempeñan un papel clave en el apoyo a la salud de los empleados durante una crisis.

Estos programas permiten que los empleados y sus familiares accedan, de forma confidencial, a:

• apoyo psicológico
• asesoramiento profesional
• recursos para gestionar el estrés y la incertidumbre

No obstante, cuando las personas se enfrentan a niveles elevados de estrés, no siempre piensan de forma espontánea en solicitar apoyo individual.

En este contexto, las herramientas digitales pueden facilitar el acceso al apoyo, por ejemplo a través de una aplicación dedicada al bienestar de los empleados, que ofrece ejercicios de gestión del estrés, recomendaciones personalizadas e indicadores anonimizados que permiten a los managers comprender mejor las necesidades de sus equipos.

Poner en marcha sesiones de apoyo colectivo

Algunas organizaciones también ofrecen sesiones grupales facilitadas por expertos formados en temáticas sensibles y relacionadas con el trauma, inspiradas en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.

Estas sesiones permiten, entre otras cosas:

• normalizar las reacciones al estrés
• proporcionar herramientas sencillas de regulación emocional
• reducir el sentimiento de aislamiento
• orientar a los empleados hacia los recursos disponibles

Los temas tratados pueden incluir:

• comprensión de las reacciones asociadas al estrés
• técnicas sencillas de anclaje emocional
• gestión de la incertidumbre y de la fatiga mental
• cómo hablar de la crisis con los seres queridos

El formato colectivo favorece además el apoyo entre pares, un factor clave en periodos de inestabilidad.

¿Qué papel desempeñan los managers en el apoyo a los empleados?

En un contexto de crisis, los managers suelen convertirse en la primera línea de apoyo para los equipos.

Por ello, las organizaciones pueden acompañarlos para que sean capaces de:

• reconocer las señales de estrés o malestar
• entablar conversaciones adecuadas con sus equipos
• orientar a los empleados hacia los recursos de apoyo

Formar a los responsables para afrontar estas situaciones contribuye a reforzar la estabilidad de los equipos y la salud de los empleados.

¿Por qué el impacto de una crisis va más allá de las zonas directamente afectadas?

El impacto de una crisis como la de Oriente Medio no afecta únicamente a los empleados que se encuentran en la región.

Algunas personas pueden:

• tener familiares o personas cercanas en las zonas afectadas
• estar expuestas de forma constante a la información
• sentir una preocupación difusa relacionada con la incertidumbre

Incluso lejos de la zona de crisis, esta exposición puede afectar a:

• la capacidad de concentración
• la energía mental
• la sensación de estabilidad

Por lo tanto, una respuesta organizativa eficaz debe tener en cuenta los distintos niveles de exposición a la crisis.

¿Por qué la salud de los empleados forma parte hoy del deber de protección?

Hoy en día, la gestión de crisis ya no se basa únicamente en las funciones de seguridad u operaciones.

La integración de la experiencia en salud dentro de las células de crisis resulta esencial para:

• anticipar el impacto humano de las situaciones de incertidumbre
• apoyar la salud de los empleados
• reforzar la resiliencia organizativa

Porque las crisis no crean las culturas organizativas: las revelan.

Las decisiones que se toman en estos momentos influyen de forma duradera en la manera en que los empleados perciben a su organización y su deber de diligencia hacia los equipos.

Apoyar la salud de los empleados durante una crisis no consiste únicamente en responder a una urgencia. Es también una inversión en la estabilidad, la confianza y el rendimiento de los equipos a largo plazo.