El sector humanitario se enfrenta a retos cada vez más complejos. Las crisis humanitarias son cada vez más frecuentes, generalizadas y prolongadas debido a la escalada de los conflictos, a la intensificación de los incidentes relacionados con el clima y a los brotes de enfermedades.1 A medida que se acerca el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, International SOS, la empresa líder mundial en servicios de salud y seguridad, reconoce el papel vital de los trabajadores humanitarios en la prestación de asistencia vital a millones de personas en todo el mundo y ofrece un marco integral para que las organizaciones humanitarias den prioridad a la seguridad y el bienestar de su personal. Estas directrices se centran en la gestión proactiva de riesgos, la adopción de medidas de seguridad sólidas y el apoyo integral a los empleados.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCAH) calcula que cerca de 300 millones de personas en todo el mundo necesitarán asistencia y protección humanitaria a lo largo de 2024.2 Sin embargo, los ataques y la interrupción de las instalaciones sanitarias, educativas y de suministro de agua han dejado a millones de personas sin servicios esenciales, mientras que los trabajadores humanitarios se enfrentan a mayores riesgos, como lesiones, muertes y detenciones.2 Según la base de datos Aid Workers Security Database, este año se han producido 102 incidentes graves de violencia contra trabajadores humanitarios en todo el mundo.3
Esta escalada se pone aún más de manifiesto por el gran número de trabajadores que requieren atención médica. Iqarus, filial al cien por cien del Grupo International SOS y líder mundial en la prestación de asistencia médica y formación de alto nivel en los entornos operativos más difíciles del mundo, informó de que sólo el año pasado trató a unos 10.000 pacientes que trabajaban en el sector de la ayuda humanitaria en lugares afectados por conflictos y en situación de posconflicto. Esta cifra pone de relieve la inmensa tensión física y mental que soportan los trabajadores humanitarios en primera línea.
Además, al vivir y trabajar en entornos muy estresantes, los trabajadores humanitarios suelen pasar muchas horas en condiciones adversas. La transición de vuelta de un despliegue también puede ser un reto. Las investigaciones indican un deterioro sustancial de la salud personal entre los trabajadores humanitarios de larga duración durante las misiones. Las lesiones derivadas de accidentes y actos de violencia suponen un riesgo importante, que a menudo supera a las derivadas de enfermedades o causas naturales.4 Se calcula que la probabilidad de evacuaciones médicas, hospitalizaciones o incidentes mortales es de aproximadamente seis por cada 10.000 trabajadores humanitarios persona-año.5 Estas cifras varían en función de la ubicación, el tipo de crisis y la duración del despliegue.
La Dra. Cat Davison, Directora Médica Regional para Europa, Oriente Medio y Asia Meridional (EMESA) de Iqarus, subraya la importancia de que los trabajadores humanitarios den prioridad a la seguridad y el bienestar de sus equipos. Afirma,
Es crucial que las organizaciones cuenten con un sólido apoyo de atención clínica para gestionar los complejos problemas de salud a los que se enfrentan los trabajadores humanitarios en entornos difíciles. Las evaluaciones exhaustivas previas al despliegue son esenciales. Unas evaluaciones exhaustivas de la salud física y mental pueden detectar posibles vulnerabilidades e informar sobre las precauciones necesarias. El personal médico que responde a los brotes de enfermedades infecciosas se enfrenta a mayores riesgos de exposición, lo que exige un estricto cumplimiento de los protocolos de control de infecciones y de los equipos de protección personal. Además, no se puede ignorar el coste psicológico de las misiones de alto estrés. Los trabajadores humanitarios suelen regresar con elevados niveles de ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático, lo que pone de relieve la necesidad crítica de una atención integral tras el despliegue, que incluya apoyo en salud mental.Michael Rogers, Jefe de Seguridad de International SOS, comentó,
La protección del personal humanitario y sanitario sigue siendo una preocupación urgente y primordial. Al operar en entornos plagados de inseguridad, a menudo derivados de conflictos armados, actividades delictivas o catástrofes naturales, estas personas se enfrentan a riesgos extraordinarios mientras prestan ayuda vital. Factores como la inestabilidad política agravan aún más estos retos, a menudo obstaculizando la eficacia operativa y dificultando el acceso a las poblaciones vulnerables.Las organizaciones deben dar prioridad a la seguridad de su personal como aspecto fundamental de sus operaciones.Esto incluye la realización de rigurosas evaluaciones de riesgos, la planificación de escenarios y la impartición de formación exhaustiva como parte de un sólido programa de seguridad.Rogers añade,
Además de la formación exhaustiva que necesitan los trabajadores humanitarios antes y durante su despliegue en zonas de alto riesgo, este personal necesita tener acceso a información fiable y práctica. La inteligencia debe incluir apoyo táctico en tiempo real a través de contactos locales cuando sea posible, así como inteligencia operativa y estratégica de un socio de confianza como International SOS. Dotar a los trabajadores humanitarios de las herramientas adecuadas para superar los retos de seguridad a los que se enfrentan es crucial para su seguridad y para el éxito de la misión de ayuda humanitaria.
Directrices de expertos para salvaguardar la seguridad y el bienestar del personal humanitario de International SOS:
- Realizar evaluaciones exhaustivas de los riesgos: Las organizaciones deben evaluar meticulosamente los entornos operativos para identificar posibles amenazas, vulnerabilidades y riesgos. Esto incluye evaluar la inestabilidad política, los índices de delincuencia, las catástrofes naturales y los peligros para la salud. Al conocer estos factores, las organizaciones pueden adaptar sus medidas de seguridad en consecuencia.
- Desarrollar protocolos de seguridad sólidos: Unos protocolos de seguridad claros y detallados son esenciales para una gestión eficaz de las crisis. Estos protocolos deben describir procedimientos para emergencias, evacuaciones, secuestros y urgencias médicas. Los simulacros de seguridad y la formación periódica garantizan que el personal esté preparado para responder con calma y eficacia en situaciones de gran presión.
- Invierta en la formación de los empleados: Es primordial dotar a la plantilla de los conocimientos necesarios para prevenir y responder a incidentes. La formación debe abarcar una serie de temas, como la concienciación sobre la seguridad, los primeros auxilios, la sensibilidad cultural y la salud mental. Los cursos de actualización periódicos y la formación basada en escenarios mejoran la preparación de los trabajadores.
- Proporcionar acceso a una atención médica de calidad: El acceso a una atención médica de calidad es crucial para el bienestar de los trabajadores humanitarios. Las organizaciones deben establecer asociaciones con proveedores médicos acreditados. Deben existir planes de evacuación de emergencia y seguros de evacuación médica para los lugares remotos o de alto riesgo.
- Ofrecer apoyo de salud mental: Nunca se insistirá lo suficiente en el impacto psicológico de trabajar en entornos de mucho estrés. Las organizaciones deben proporcionar acceso a servicios de salud mental, incluidas evaluaciones previas al despliegue, asesoramiento y apoyo posterior al despliegue. Crear una cultura de comunicación abierta sobre la salud mental es esencial para el bienestar de los empleados.
- Mantener una comunicación eficaz: Una comunicación clara y oportuna es vital para mantener la seguridad del personal. Las organizaciones deben establecer sistemas de comunicación sólidos, que incluyan teléfonos por satélite, números de contacto de emergencia y actualizaciones periódicas sobre situaciones de seguridad. Los planes de comunicación de crisis deben describir cómo se difundirá la información al personal y a las partes interesadas.
- Colaborar con los socios locales: Establecer relaciones sólidas con las autoridades locales, expertos en seguridad y líderes comunitarios es esencial para una gestión eficaz de la seguridad. Estas asociaciones aportan información valiosa sobre las condiciones locales y facilitan el acceso a los recursos.
1. Naciones Unidas | La población necesitada de ayuda humanitaria alcanza niveles récord, dice el Secretario General al Consejo Económico y Social, que insta a aumentar la financiación de la ayuda y los esfuerzos para resolver los conflictos
2. Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) | Panorama Humanitario Mundial 2024
3. Base de datos sobre seguridad de los trabajadores humanitarios 2024
4. Guisolan SC, Ambrogi M, Meeussen A, Althaus F, Eperon G. Riesgos para la salud y la seguridad del personal de ayuda humanitaria durante las misiones sobre el terreno: Experiencia de la Cruz Roja Internacional. Travel Med Infect Dis. 2022 Mar-Apr;46:102275. doi: 10.1016/j.tmaid.2022.102275.
5. Rowley EA, Crape BL, Burnham GM. Mortalidad y morbilidad relacionadas con la violencia de los trabajadores humanitarios. Am J Disaster Med. 2008 Jan-Feb;3(1):39-45. PMID: 18450278.
Acerca del grupo de empresas de International SOS
International SOS es una empresa de asistencia independiente y tiene como objetivo salvar las vidas y proteger a su fuerza laboral en todo el mundo de las amenazas para su salud y su seguridad. Con una presencia global, ofrecemos soluciones personalizadas de salud, gestión de riesgos de seguridad y bienestar para impulsar el crecimiento y productividad de las empresas. Combinamos soluciones de asistencia con herramientas de prevención y gestión de riesgos y crisis. Fundado en 1985, el Grupo International SOS cuenta con la confianza de 9.500 organizaciones, incluida la mayoría del Fortune Global 100, multinacionales y empresas medianas, gobiernos, instituciones educativas y oenegés. 13.000 expertos en medicina, seguridad y logística de múltiples culturas dan soporte y asistencia desde más de 1.000 localizaciones en 90 países, 24 horas al día, 7 días a la semana y 365 días al año. Para proteger su fuerza laboral, estamos a su alcance en www.internationalsos.es
Sobre Iqarus
Iqarus es el líder mundial en la proyección y prestación de atención médica y formación de alto nivel en los entornos operativos más difíciles del mundo.
Trabajamos codo con codo con gobiernos, OIG, ONGI, ejércitos y empresas privadas para proporcionar el apoyo y la formación médicos que les permitan cumplir los objetivos de sus misiones con total concentración y confianza.
Desarrollamos y proporcionamos rápidamente soluciones médicas innovadoras y escalables llave en mano, desde médicos individuales hasta hospitales de campaña multidisciplinares a gran escala, a menudo en zonas de alto riesgo.
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